它把19世紀末中國面臨的被帝國主義列強瓜分豆剖的嚴重危機，及時地、深刻地、形象地展示在人們面前，起到了警世鐘的作用。給人以“亡國滅種”的危機感。

圖1中一個是熊，有橫霸無忌的樣子，占東三省地方，是譬喻俄羅斯帝國；一個是犬，有守住不放的樣子，占長江一帶地方，是譬喻英國；一個是香腸，有貪得無厭的樣子，占山東地方，是譬喻德國；一個是蛤蟆，有任意收攬的樣子，占廣東、廣西、云南地方，是譬喻法國；一個是太陽，他的光線延伸到臺灣，是譬喻日本；一個是鷹，飛來分食，是譬喻美國。其旁題詞曰：“沉沉酣睡我中華，哪知愛國即愛家！國民知醒宜今醒，莫待土分裂似瓜。”

《時局圖》，除揭露帝國主義對中國的侵略，用犬、熊、蛙、太陽、鷹分別代表英、俄、法、日、美帝國主義國家外，還有揭露清政府腐敗的內容：圖2上代表清政府的四個人物，一個手舉銅錢，他是搜刮民財的貪官；一個不顧民族安危，正尋歡作樂；還有一個昏昏似睡者，手中拉著網繩，網中一人正念著“之乎者也”，另一人在馬旁練武，揭示昏聵無能的清政府用文字獄、八股文等手段壓迫思想之自由，愚弄、奴化人民。《時局圖》反映了愛國者呼吁中華民族覺醒，挽救民族危亡的愛國之情。人民教育出版社編寫的中國歷史教科書采用了《時局圖》，收到了良好的教育效果，深受師生們歡迎。

謝纘泰這幅漫畫最早曾刊于1898年7月香港《輔仁文社社刊》上，后托好友帶到日本、印成彩圖，然后交給上海別發(fā)洋行發(fā)行。為喚起國人對東三省前途問題的關注，1903年12月25日由蔡元培等人主編的《俄事警聞》在上海創(chuàng)刊，《時局圖》被刊登在其創(chuàng)刊號上。“因為這一張圖，我們中國人知道的雖然不少，還有一大半是不知道的，所以特地登在第一天警聞上頭，請我們四萬萬的中國人都開著眼看看，捫著心想想，恐怕不知不覺要趕緊去想法子了?！边@幅圖在時局危急面前，再一次形象地揭露了帝國主義列強在甲午戰(zhàn)爭后對中國的瓜分態(tài)勢，尤其是俄國對中國領土的侵吞，以喚醒國人。